Fortaleza de la Fuerza (Castillo de la Real Fuerza)

La Fuersa es la fortaleza de piedra más antigua de América. En 1982 fue declarada Patrimonio de la Humanidad como parte de «La Habana Vieja y sus Fortificaciones».

La fortaleza anterior (Fortaleza Vieja) sufrió graves daños en 1555 durante un ataque de piratas franceses liderados por Jacques de Sora y finalmente fue destruida en 1582.

En 1558, el ingeniero Bartolomeo Sánchez, designado por el rey Felipe II de España, comenzó a trabajar en una nueva fortificación, entonces conocida como la Nueva Fortaleza. El antiguo se construyó demasiado lejos en la bahía, por lo que se decidió trasladar el nuevo para proporcionar una mejor ubicación estratégica. La fundición de hierro se estableció en 1558, pero la fundación no se puso hasta 1562 debido a las quejas de los vecinos que se vieron obligados a abandonar sus hogares, y por desacuerdos entre Sánchez y el gobernador de La Habana. La construcción duró hasta 1577, con la mayor parte del trabajo realizado por esclavos y prisioneros franceses.

Construida con piedra caliza extraída de la costa de La Habana, la fortaleza tenía gruesos muros inclinados, un foso y un puente levadizo. El gobernador ordenó la adición de un cuartel y un depósito de municiones en la parte superior. Sin embargo, después de la finalización de la construcción, resultó que el fuerte era demasiado pequeño para un uso práctico.

En 1634, apareció una torre con una veleta y una escultura de una mujer; se cree que esta es la esposa del gobernador de Soto. La estatua se ha convertido en un símbolo de La Habana y su imagen luce en la etiqueta del ron local. El original está en el Museo Histórico y la copia se levanta sobre una torre de vigilancia.

Desde 1899, la fortaleza sirvió como archivo nacional, desde 1938, también como biblioteca nacional, en 1957 ambas instituciones se trasladaron a un edificio especialmente diseñado en la Plaza de la Revolución.

En 1977, en el 400 aniversario de su construcción, el fuerte se convirtió en un museo y entre sus muros se llevaron a cabo exposiciones de arte contemporáneo. Desde 1990 es el Museo Nacional de Cerámica Cubana.

En 2010, La Fuerza cambió sus títulos a Museo Marítimo principal (hay otro en la ciudad de Cienfuegos). La rica colección incluye un enorme modelo de 4 metros del barco español Santisima Trinidad.